Coronavirus: le plan de sauvetage américain devant le Sénat, New York retient son souffle

Coronavirus: le plan de sauvetage américain devant le Sénat, New York retient son souffle

Le Sénat américain devait approuver mercredi un plan "historique" pour sauver la première économie mondiale, asphyxiée par la pandémie de coronavirus et les mesures de confinement qui selon les autorités de l'Etat de New York, épicentre de la crise sanitaire dans le pays, semblent produire des premiers résultats pour freiner la maladie.

La majorité républicaine et l'opposition démocrate se sont accordées sur un texte majeur qui va mobiliser environ 2.000 milliards de dollars à destination des salariés, des entreprises, des hôpitaux et des collectivités.

"Le Sénat va se rassembler, agir ensemble et passer ce plan de sauvetage historique", a assuré mercredi matin le chef des républicains à la chambre haute Mitch McConnell.

Mais plusieurs heures plus tard, des frictions entre sénateurs sur le texte final retardaient la tenue du vote.

Le plan devra ensuite être adopté par la Chambre des représentants, contrôlée par les démocrates, puis être promulgué par le président Donald Trump, qui veut faire redémarrer rapidement une économie probablement déjà en récession.

Mais pour Alan Stuart Blinder, professeur d'économie à l'université de Princeton, ces mesures d'urgence vont agir "beaucoup plus comme un stabilisateur" que comme un stimulant, alors que des millions de personnes sont en chômage technique ou ont été licenciés dans les petites et moyennes entreprises qui fournissent aujourd'hui plus de la moitié des emplois aux Etats-Unis.

- "Exigences pesantes" -

Plus de la moitié des Américains sont appelés à rester chez eux, avec des mesures de confinement plus ou moins strictes selon les Etats.

La ville de Miami, en Floride, où les plages étaient encore bondées la semaine dernière, a imposé mardi à ses 470.000 habitants de ne pas sortir. Les rues étaient vides et le littoral bouclé mercredi.

"Cela peut paraître étrange, mais j'attendais ce moment", a dit à l'AFP Rosa Jimenez-Cano, une habitante de 39 ans. "Cette mesure est nécessaire et c'est pour notre bien".

La capitale fédérale, Washington, a pour sa part annoncé la fermeture des services non-essentiels (salles de sport, coiffeurs, magasins...) à partir de mercredi soir.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les Etats-Unis pourraient bientôt dépasser l'Europe et devenir le nouvel épicentre mondial de la pandémie.

Le pays comptait mercredi après-midi près de 900 morts et près de 63.000 cas officiellement déclarés de Covid-19, selon le comptage de l'université Johns Hopkins, qui fait référence.

L'Etat de New York, poumon culturel et économique du pays, est le plus touché, mais les mesures de confinement et de distanciation sociale semblent freiner l'épidémie, a assuré son gouverneur Andrew Cuomo.

"Les flèches pointent dans la bonne direction", a-t-il déclaré lors d'un point presse, évoquant un ralentissement de l'augmentation des hospitalisations.

"La distanciation sociale, pas de restaurants, pas d'employés non-essentiels" sont des "exigences pesantes", mais "efficaces et nécessaires" alors que le pic de l'épidémie est attendu d'ici trois semaines, a-t-il ajouté.

Cet Etat de près de 20 millions d'habitants continue de réclamer au gouvernement fédéral du matériel médical, dont des milliers de respirateurs.

- Médias et "vrais gens" -

Les 3,8 milliards de dollars alloués à l'Etat de New York par le plan d'urgence sont "une goutte d'eau dans l'océan" des pertes, estimées à jusqu'à 15 milliards de dollars, a souligné M. Cuomo.

Car Donald Trump veut désormais remettre le pays au travail pour relancer la machine, malgré les réserves de nombreux scientifiques et responsables locaux qui craignent une possible nouvelle vague de contamination.

Le milliardaire républicain a basé toute sa campagne de réélection sur la bonne santé de l'économie américaine. Mais l'effondrement des marchés a rebattu les cartes.

Une "grave récession ou une dépression" économique pourraient faire plus de morts que l'épidémie, a-t-il expliqué mardi, et pourrait même menacer son empire, construit sur la Trump Organization, ses hôtels et ses parcours de golf.

Il a évoqué une date symbolique, le 12 avril, dimanche de Pâques, pour la reprise de l'activité dans une partie du pays.

"Les vrais gens veulent retourner travailler le plus vite possible", a-t-il insisté mercredi sur Twitter, accusant les grands médias d'être "la force dominante qui essaie de (le) forcer à garder le pays fermé le plus longtemps possible dans l'espoir que cela nuise à (sa) réélection".