La crise des consulats se poursuit entre Russie et USA

La Russie accuse des responsables américains d'être entrés illégalement dans des zones résidentielles du consulat de Russie à San Francisco, que le personnel diplomatique russe a dû quitter le mois dernier sur l'ordre de Washington.

Dans un communiqué publié lundi soir, le ministère russe des Affaires étrangères menace de prendre des mesures de rétorsion à la suite de cet acte "hostile" et "illégal".

Des diplomates russes ont dû abandonner début septembre des bâtiments diplomatiques, dont le consulat de San Francisco, à la demande des autorités américaines qui ont affirmé agir en représailles à la réduction du personnel diplomatique américain présent en Russie sur ordre de Moscou.

Depuis lors, des responsables américains occupaient les zones administratives du consulat russe de San Francisco. Lundi, ils ont pénétré dans des secteurs résidentiels que les diplomates russes avaient fermés à clé au moment de leur départ.

"Malgré nos mises en garde, les autorités américaines n'ont pas écouté la voix de la raison et n'ont pas renoncé à leurs projets illégaux", dénonce le ministère russe des Affaires étrangères. "Nous nous réservons le droit de riposter. Le principe de réciprocité a toujours été et demeure la pierre angulaire de la diplomatie."

La télévision publique russe a diffusé en boucle des images montrant ce qu'elle appelle des "intrus" pénétrer de force dans les zones résidentielles du consulat, notamment la résidence du consul, qui avaient été bouclées par les diplomates russes à leur départ.

"En conséquence, nous comprenons que les Américains, en s'introduisant ainsi dans nos bâtiments diplomatiques, acceptent de fait que nous puissions agir de même dans leurs missions en Russie", poursuit le ministère russe des Affaires étrangères.

Interrogée, une porte-parole du département d'Etat a réfuté les accusations russes, niant que des fonctionnaires américains se soient introduits dans les bâtiments incriminés.

Selon Heather Nauert, seuls des responsables de la sécurité diplomatiques et des fonctionnaires chargés de vérifier que les instructions données aux Russes avaient été suivies d'effet sont entrés dans l'enceinte.

"Il n'y a pas eu d'effraction. Le FBI n'est pas impliqué", a-t-elle assuré. "Il s'agit des services de sécurité diplomatique et (des fonctionnaires) du bureau des missions étrangères. Le but était d'être certains que plus personne ne vivait là. Ils ont mené cette mission à bien", a-t-elle dit.

Ces tensions diplomatiques entre Moscou et Washington ont commencé à la fin de l'an dernier quand Barack Obama, qui était encore président des Etats-Unis, a ordonné l'expulsion de 35 diplomates russes en représailles aux ingérences supposées de la Russie dans l'élection présidentielle américaine.

En juillet dernier, Moscou a demandé au Etats-Unis de réduire d'environ 60%, à 455, le nombre de leurs diplomates et personnels techniques en poste en Russie.